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莫高窟不存在发现一说，它自修建第一个洞窟起，就一直存在于敦煌。莫高窟中唯一能与“发现”挂上钩的，就是沉睡了八百多年的第十六窟中的藏经洞。

敦煌莫高窟的历史演化

说起敦煌莫高窟，大家都是如雷贯耳，他是敦煌著名的旅游景点。莫高窟，也被称为千佛洞，位于甘肃河西走廊西端的敦煌。距今已有一千六百多年历史。

莫高窟共有洞窟735个，是世界上现存规模最大的佛教艺术地。在前秦建元二年（366年），僧人乐尊开凿了第一个洞窟，之后法良禅师等人又继续建洞。

这些洞窟原本被称为“漠高窟”，最后将“漠”改为“莫”，意在说明没有任何修为能高过修建佛窟。北魏时期，盛行佛教，莫高石窟开始了大规模修建。

唐代时期，莫高窟迎来了发展巅峰，时有洞窟千余个。到了两代时期，随着中原政权对河西控制力的减弱，莫高窟渐趋衰落，主要是以维护前朝洞窟为主。

元代以后，莫高窟停止开凿新的洞窟，已有的洞窟也逐渐荒废。明朝时的敦煌为塞外之地，与内地交流很少。到了清初，敦煌城被重修，莫高窟再次兴盛。

清朝末年，莫高窟再次迎来萧条之气，当时的洞窟是处于无人看管的状态，很多的洞窟已经坍塌被风沙掩埋。尽管有几个僧人居住，但并无看管洞窟之意。

藏经洞是如何被发现的？

发现莫高窟藏经洞的人名叫王圆箓，1849年出生于湖北麻城，是一位能认识少量字的农民，自幼因灾荒逃难到肃州一带（甘肃酒泉）。

光绪年间，王圆箓成为肃州巡防营的一名兵勇，离军之后受戒成为道士，道号法真，时人称其为王道士。之后他开始云游新疆，于光绪二十三年来到敦煌。

（王道士）

王道士在云游途中积攒了一些钱财，在看到莫高窟破败的景象后，他决定自发看护这些洞窟并自费清理洞窟中的泥沙。

这时的王道士目的非常单纯，就是不忍看到这些洞窟继续破败下去。这时一件既费时又费力的事情，仅仅第十六窟中的泥沙，就清理了将近两年的时间。

为此王道士专门雇了一个名叫杨果的贫穷士子，来为自己做些文案工作。光绪二十六年（1900）夏天，有些乏困的杨果在第十六洞窟甬道内，抽起了旱烟。

解乏之后的杨过起身在洞窟北壁上磕烟锅头，突然发现墙壁声音有些不对，好像不是实墙的声音。警觉的杨果将此事告知王道士，两人猜测到墙后有密室。

半夜时分，王道士和杨果偷偷将墙壁扒开，结果正如他们所料，眼前出现了一个堆满经卷和佛像的密室。这一发现，揭开沉睡了八百多年藏经洞的面纱。

藏经洞遭遇了哪些浩劫？

公元十一世纪，西夏统治的敦煌一带被蒙古军所占领，莫高窟僧众将寺院中的经卷、文书以及佛像画等全部封存在第十六窟的密室中，之后便各自逃难。

就这样，藏经洞被封存了八百多年。王道士第一时间向官府报告了此事，而官员们在得到了一些经文、画像之后，将此事束之高阁，此后更是无人问津。

敦煌发现藏经洞的消息，很快传遍国内外，外国探险家开始接踵而至。1907年，英国人斯坦因第一个来到莫高窟，他想尽各种办法取得了王道士的信任。

斯坦因最终用四锭马蹄银，从王道士手中换取了二百多捆文书。此后，斯坦因又分两次得到二十九箱经卷和五箱绢画和刺绣，全部存放于本国博物馆里。

1908年，法国的汉学家伯希和来到莫高窟，从王道士手中买走六千多件写本。精通汉语的伯希和，挑走的经卷更有价值。之后的经卷不断被探险者买走。

之后的莫高窟偷盗成风，大量经卷出现流失现象。清政府在1900年，将剩余经卷运往北京保存。藏经洞在发现之后的十年间，经卷文书散落到世界各地。

王道士被国人指责为倒卖莫高窟国宝的罪人，他后来因为害怕而精神受到刺激，有人说他在晚年得了精神病，也有人认为他是在装疯，为给自己留活路。

（伯希和）

但无论如何，经卷都是经他手而丢失，他是难逃其咎。当然，官府的不闻不问，也是国宝大量流失的主要原因。1931年，王圆箓因病去世，享年82岁。

在王圆箓去世后，他的弟子们给他莫高窟大泉河东岸修建了一个很气派的土塔，并立了一个功德碑。这个塔现在是莫高窟一景，大家有机会可以去看看。

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