摘要：前言：朋友们大家好，我是新人博主沙州刺史。从今天开始，我将陆续在今日头条发布敦煌历史文化及敦煌学的科普作品，请大家多多关注。本期是策划栏目“敦煌高僧”系列之一，讲述了莫高窟的最初开凿者僧人乐僔的故事。敦煌高僧系列之一：乐僔 公元366年，前...
前言：朋友们大家好，我是新人博主沙州刺史。从今天开始，我将陆续在今日头条发布敦煌历史文化及敦煌学的科普作品，请大家多多关注。本期是策划栏目“敦煌高僧”系列之一，讲述了莫高窟的最初开凿者僧人乐僔的故事。
敦煌高僧系列之一：乐僔
公元366年，前秦与前燕、东晋的战争仍在进行，兖州、荆州均有战火，中原大地浸溺在硝烟之中。这一年，素来“不预王者事”的佛教界也发生了两件大事：一件发生在历史的亮部——与王羲之交好、受东晋皇帝礼敬的著名高僧支遁（支道林）去世。支遁是享誉南国的玄、佛大家，交往广泛，在世时知名度很高，即使是在他死后，历代文人墨客专程来支硎山凭吊支公的也数不在少；另一件发生在历史的暗部——一位“不知何许人也”的僧人来到了今天的敦煌，在一条大河边驻足憩息。这件事在当时并不为人所知，这位僧人也不过是远离政要、名士、高僧等历史“主角团”的小人物而已。然而正是他的这一驻足，成为了修建世界现存最大佛教石窟群的发端。
这位僧人叫乐僔。乐僔倾心佛法、淡泊名利，喜游名山大川。不知他从哪里出发一路往西游历名山胜迹，约366年，他到达了今天的敦煌。在鸣沙山与三危山之间，有一条宕泉河，彼时的宕泉河水量充足、河水清冽，河谷两岸绿树成荫。风尘仆仆的乐僔在河边停下来，捧起河水洗去面上的尘灰、喝了几口清凉的河水，顿觉神清气爽、精神大振。抬头间望见河对岸有一片陡峭无比的悬崖。恰好此时天色渐晚、夕阳西下，瑰丽多彩的晚霞仿佛置身悬崖之上，绚烂的光芒照进两山之间的河谷中、照在乐僔的面庞之上。恍惚间，起伏的群山映在河面，犹如千千万万尊佛像，霎时间金碧辉煌、气象不凡。乐僔被眼前的景象所震撼，认为这是佛祖的灵光，于是决定停止云游四方，就留在这胜境中修行。
莫高窟和宕泉河位置示意图
乐僔在山崖下住下来，一边修行，一边在悬崖上建造石窟。经过几年的努力，乐僔终于在崖壁山凿出一个洞窟，在窟内塑造了佛像，并根据佛经内容绘制了壁画，用来礼拜、观像。又不知过了多少年，又有一位从东方来的叫作法良的僧人游历到敦煌，在崖壁前看到了乐僔所开的洞窟，震惊不已，认为此处是佛曾修行过的地方，毅然决定留在此地修行，并在乐僔所开石窟的旁边重新开凿了一个石窟。敦煌莫高窟历史上的前两个洞窟就此诞生了。
我们不禁要问，乐僔有感于此处佛光乍现而留下来修行，尚可理解，他为什么要不辞辛劳地开凿石窟，又为什么要塑像和绘制壁画呢？
其实，石窟最初就是僧人修行的场所，释迦牟尼就曾在岩穴中禅修。在古印度，这种岩穴逐渐发展为石窟，并且由于早期的佛教认为“佛形不可量，佛身不可测”，即没有直接的人形偶像崇拜，石窟中供奉的往往是象征佛法的佛塔，这种石窟一般称为支提窟。佛教北传到中亚时，开凿石窟的传统也被一同带到中亚。只是由于受到西方尤其是古希腊“人神同形”思想的影响，这一地区的佛教徒首先打破了古印度佛教的雕塑禁忌，直接在石窟中雕刻或者塑造人形的佛像。巴米扬石窟就是这种转变完成后的重要成就。
古印度的支提窟，窟内供奉佛塔
巴米扬石窟的大佛
佛教造像艺术的发展，也催生了观佛、观像等新的佛教修行方法，为了更好地创造宗教修行的空间，反映释迦牟尼前世今生及佛经内容的壁画也发展起来。石窟实际上构成了一种相对封闭的充满宗教氛围的空间，它起源于印度，经中亚传播发展并传入中国。所以在乐僔决定留下修行时，他能自然而然地想到开凿石窟、速造佛像并绘制壁画。
从此以后，这里的僧侣、香客和朝拜者络绎不绝，更多僧人以及地方大族加入了开凿石窟的行列。经过近一千年的不断营造，莫高窟最终成为了中国最具代表性的佛教艺术宝库。
莫高窟最具代表性的建筑——九层楼
1961年，莫高窟被国务院列为全国重点文化保护单位；1987年，联合国教科文组织第十一届全体会议批准将莫高窟列入“世界文化遗产名录”，敦煌莫高窟这一艺术和文化宝库享誉全球。
而这一切，都要从1600多年前的一位叫乐僔的僧人说起。
