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莫高窟地处丝绸之路的一个战略要点。它不仅是东西方贸易的中转站，同时也是宗教、文化和知识的交汇处。莫高窟有492个小石窟和洞穴庙宇，以雕像和壁画闻名于世，展示了延续千年的佛文化。然唐宋时期莫高窟修建达到一个高潮，这个高潮是如何形成的呢？笔者认为有以下几个原因。

一，唐宋之间经济空前发展

大佛的修建必须拥有经济的支持，但不论是唐朝还是宋朝经济都是空前发展：唐代商品经济开始萌芽，水路、路路交通便利，长安、洛阳、苏州、扬州、成都、广州等商业中心兴起，丝织业发展极大的提高经济发展速度；到了宋朝由于西北游牧民族的干扰，将市场投向海外，经济作物、瓷器、丝绸、茶叶等极大的推动商品经济的发展。商品经济的发展为大佛的修建提供了重要的经济基础。

众所周知，大佛的修建需要大量的资金，若只是富商、政府倾尽所有也可能难以承担工程如此浩大的工作任务。所以更多的是由社人（同村之人）出资的而建的。社会经济发展，社人能够支配的资产就会增加，对佛教的支出就会加大。虽然社人的资产不及富商、政府，但胜于人多，集腋成裘，数万人花费数十年的财力总会是胜于政府、富商们的一时支出的。

另外，莫高窟为来往商人提供便利，出资修建的不仅仅是东风商人，更要西域商人的大力支持。

二、文化氛围宽松

早在隋朝佛教文化开始兴盛，唐延隋制，佛教随之发展。大唐在贞观之治中走向顶峰，其中一个重要原因就是实行开放的民族政策。大唐帝国"存异方之教"对外来文化兼收并蓄，让长安城成为国际大都市，极大促进中外文化交流。

佛教经汉、三国、两晋、南北朝时期的发展趋于完善。与此同时，玄奘西行带回佛经数册藏于莫高窟。这一举措提高了莫高窟的声誉，赢得更多的资金支持。

莫高窟大佛的修建也进入一个高潮。处在东西商路上的莫高窟更有机会摩擦出中西文化的火花，拥有异域色彩。多元的文化让大众有更广阔的胸怀迎接新事物。

宋朝重文轻武的社会氛围中，文化逐渐下移，带动佛学的平民化、世俗化。莫高窟已经拥有大量佛像，且历史长久，附庸风雅的商人自然而然将莫高窟作为首选之地。

由于修建一个大佛耗资巨大，商人们就将目光投向佛像的重修。莫高窟经过前人的修建，已拥有一定的规模，重修带动着规模的进一步扩大、莫高窟的声明进一步传播。

重新即对佛学起到承前启后的发展，又推动佛学的传播。印刷术的发展强有力的推动文化前进。各地佛教馆藏倍增，直接推动佛学发展。佛学的发展带动佛像的修建，佛像的修建又推动佛学的传播。

物质文明的强盛促使人们追求更高境界的精神文明。佛教宣称普渡众生，给普通百姓以精神寄托。相比于儒家经义的苦涩难懂，佛学的因果报应更加深入人心。

值得一提的是，唐末宋初之间，莫高窟被吐蕃统治。文成公主将佛教文化传入吐蕃，因此即便唐宋之交的动荡也没有让莫高窟大佛停止大修，一直延续。吐蕃不是纯粹的汉文化，于是莫高窟的大佛有添加了一些不一样的异域风情。

唐代以前飞天壁画繁盛，宋朝趋于落寞，一定程度上推动大佛像的修建。此外，唐宋时期火药等技术的应用在很大程度上便利佛像的修建。

三、上层人士推动

唐代的统治者重视、支持佛教的宣传。唐太宗曾经下诏在全国建立寺刹，并且在大慈寺设立了译经院，宴请了国内外的名僧来到这里翻译佛经，宣化佛教，培养了大批高僧、学者。唐高宗继位后，在帝都和各州都开设了官寺，祈愿国家安泰;武则天更是下令在各州设立大云寺。

在晚唐时期，佛教僧人也备受礼遇，皇帝对他们都赏赐有加。宋初，统治者极力提倡佛教。宋太祖即位不久，即下诏诸路寺院：经周世宗时所废而未毁者不毁即毁之寺，所遗留之佛像亦命保存；且属令书写金字银字之藏金。

北宋王朝积弱积贫，内忧外患，便变向来执行严格的度牒(封建国家发给已得度僧尼者的证明文件，持有度牒的人可受政府的保护，又可免除徭役。)政策，大量出售度牒，增加国民收入，缓和财政困难，而寺院则乘机从中渔利并扩大影响。莫高窟作为一个佛教圣地有极大优势，自然得到极好的发展。

除了统治者，士大夫阶层也是一个重要因素。不少士大夫高僧结交甚至拜倒在禅师脚下,被看作是一件高雅的事。士大夫与佛僧频繁交往,使士大夫们有更多地机会深入地了解佛教,从而为佛教的融合提供了更为坚实的基础。尤其是宋代，知识分子阶层扩大，政治之争不少。不少士大夫是由于政治失意，在禅宗上寻找心灵的慰籍。

其中比较出名的就是柳宗元和苏轼。柳宗元自己说过:“吾自幼好佛,求其道积三十年。”(《柳宗元集》卷二五《送巽上人赴中丞叔父召序》)苏东坡早年受佛教家庭的熏陶及天府佛国地理因缘的影响，以至早年“喜佛”，促使他青年之“游禅”，中年之“近禅”，老年之“逃禅”。有了知识分子参与佛、儒、道三教合一形成一种新的文化理学。佛教在日常生活中占据一大部分，其影响就体现的修建上了。

莫高窟的修建并非一朝一夕能完成，工程浩大如斯投入的人力物力亦机器巨大。莫高窟闻名于世，有偶然亦有必然。无论如何，她都是丝路之上的那颗璀璨明珠，中国之瑰宝，世界之奇葩。

参考文献：

《世界文化遗产-敦煌莫高窟》

竺沙雅章《中国佛教社会研究》